Washington Dc, NU.Online
Dalam tiga bulan terakhir ini Amerika Serikat secara formal telah membuka kampanye pemilihan Presiden untuk Pemilu tahun 2004 nanti. Kampanye-kampanye yang digelar ini, sekaligus menjadi ajang penggalangan dana. Dalam proses penggalangan dana ini terdapat badan pengawas yang mengatur arus informasi keuangan, serta menjamin diberlakukannya ketentuan hukum seperti batasan-batasan kontribusi, terutama menyangkut jumlah bantuan yang dilarang bagi golongan individu, perusahaan, atau kelompok masyarakat. Badan inidikenal dengan nama Federal Election Commision (FEC) yaitu badan independen yang mengutamakan pengawasan atas bantuan yang diberikan oleh masyarakat umum dalam pemilu (pemilihan presiden). Federal Election Commision dibentuk oleh DPR/MPR (Congress) pada tahun 1975.

Menurut laporan dari FEC, dalam tiga bulan terakhir ini Presiden Bush berhasil mengumpulkan dana paling besar melebihi 9 kandidat presiden lainnya dari partai Demokrat, antara lain, Senator John Kerry dari Negara Bagian Massachusetts, Congressman Richard Gephard dari
Negara Bagian Missouri, Senator Lieberman dari Negara Bagian Connecticut, Senator John Edwards dari Negara Bagian North Carolina, Howard Dean mantan Gubernur  Negara Bagian Vermont, Aflred Sharpton dari New York, Robert Graham mantan Congressman Negara Bagian Florida, Carol Braun mantan Senator Negara Bagian Illinois, dan Dennis Kucinich Congressman Negara Bagian Ohio.

Dibanding kesembilan kandidat presiden Partai Demokrat tersebut, Presiden Bush yang berhasil mengungguli mereka dalam penggalangan dana. Bush mengumpulkan 34,4 juta dollar  dari 105.000 pendonor dalam tiga bulan pertama, dan menghabiskan 2,3 juta dollar untuk menyewa kembali komite kampanye  4 tahun yang lalu, 32, 7 juta dollar tersimpan di bank, termasuk 671.000 dana dollar yang ditranfer dari kampanye tahun 2000.

Manager kampanye, Bush Ken Mehlman mengatakan pengumpulan dana yang besar ini merupakan fakta bahwa  Presiden Bush tidak memiliki lawan dari dalam tubuh Partai Republik. Ia menambahkan, Partai Demokrat akan menghabiskan dana mereka hanya untuk pertarungan dalam
pencalonan. Mehlman mengharapkan, ini akan menjadi pertarungan yang akrab,"Kita ingin memiliki sumberdaya yang bisa  mengkomunikasikan pesan dan membangun suatu struktur keorganisasian dari tingkat bawah yang kuat," katanya pada beberapa reporter dalam sebuah
konferensi.

Menurut Mehlman, setidaknya ada 12.500 penyumbang yang memberi Bush nilai tertinggi batas sumbangan yang diperbolehkan, yaitu 2000 dollar.  Dari para penyumbang tersebut terdapat kelompok penyumbang menamakan diri "Ranger" (pegawai atau pejabat pemerintah, dan polisi)menyerahkan 200.000 dollar untuk Bush, juga terdapat 50 "pioneers" (pemula) menyerahkan uang senilai 100.000 dollar. Meskipun
pejabat kampanye Bush menekankan bahwa para penyumbangnya datang berbagai kelas sosial, tetapi sekitar 70 persen dari uang yang dikumpulkan, lebih banyak datang dari individu yang menyumbang dengan satuan 2000 dollar per individu, artinya mereka datang
datang kelas menengah -atas.

Sementara itu, kesembilan kandidat Partai Demokrat sejauh ini hanya mengumpulkan 31 juta dollar, perbedaan yang tajam sekali dari dana yang berhasil dikumpulkan oleh Presiden Bush. Diantara  kandidat Partai Demokrat, mantan Gubernur Negara Bagian Vermont,  Howard Dean secara susbtansial mengumpulkan dana cukup banyak mengingat ia adalah kandidat muda yang baru muncul di partai ini.

Dalam tiga bulan terakhir ini Dean terus menebar pesona kepada massanya, terutama dari kalangan seleberitis Hollywood, banyak yang menaruh harapan besar pada calon muda ini. Howard Dean dalam beberapa waktu ini,  muncul paling cemerlang diantara rekan
separtainya. Pidatonya selalu menawan kelompok massa anti perang Iraq. Howard Dean adalah satu-satunya kandidat dari Partai Demokrat yang secara tegas menentang Perang Iraq.

Ia pun menjadi pujaan orang-orang yang memiliki gagasan yang sama. Dan ia pun dikenal menjadi calon favorite di kalangan seleberitis di Hollywood. Kandidat Dean dilaporkan mengumpulkan 7,6 juta dollar, bantuan ini datang dari 73.226 orang. Para pendonornya
pun dikenal banyak dari kalangan seleberitis seperti aktor komedi Robin Williams, Aktor Ted Danson, Alec Baldwin, Paul Newman, Susan Saradon, Babra Streisand, Stephen King, Mel Brooks, Christopher Guest, Carl Reiner, maupun Bradley Whitford.

Sementara, Senator John F. Kerry dalam putaran peramaini mengumpulkan  5,9 juta dollar, bantuan dari 23 ribu orang. Meskipun begitu, ia diketahui publikmemiliki kekayaan pribadi yang jauh lebih besar. Istri Senator Kerry adalah Teresa Heinz mantan janda Senator
Heinz yang meninggalkan kekayaan lebih dari 600 juta dollar. Selain itu, istrinya memiliki perusahaan berbagai makanan kemasan bermerk Heinz.

Kandidat lain seperti Senator John Edwards berhasil mengumpulkan 7,4 juta dollar dan Senator Joseph I. Lieberman mengumpulkan 5,1 juta. Dan kandidat senior Richard Gephardt yang dikalahkan oleh Clinton di tahun 1992 lalu menunjukkan penampilan yang paling lemah dilihat dari sisi keseniorannya.

Gephardt hanya berhasil mengumpulkan 6,3 juta dollar. Menurut pengakuan komite kampanye Gephardt, hasil penggalangan dana tersebut jelas sekali sangat mengecewakan. Menurutnya, jumlah enam juta tersebut itu, kini tampak cukup banyak, tetapi bagaimana dengan kemungkinan penggalanan dana di masa mendatang? "Apa dia masih perlu